Lo que tenían en común estas personalidades y posteriormente empresas (además de vivir en Sillicon Valley) era que se encontraban en un ambiente donde todos los componentes necesarios para sus experimentos en electrónica se encontraban fácilmente, además de a muy buenos precios. De esa sobreoferta de piezas y componentes tecnológicos aunado a una población de jóvenes estudiantes de ingeniería y ávidos de novedades fue como nacieron clubes como el “homebrew computer club” en donde las primeras computadoras personales como la Apple I hicieron su aparición y hoy sabemos perfectamente la historia.

Muchos podrían pensar que por encontrarnos en un país como México y que porque ya casi todo lo han inventando y si no se fabrica en China, entonces ya no quedan muchas cosas por hacer pero pensamiento más erróneo no puede haber: ahora es cuando es más fácil para un Mexicano llegar lejos en campos de tecnología.

Me explico: hoy en día mucho del desarrollo y avance tecnológico no se da tan solo vía el hardware como en la era de los 70′s, el software es una parte importantísima del avance de la tecnología, como muestra podemos ver: Google, Facebook, Ebay, Youtube y hasta WordPress que es la plataforma que opera este sitio. Todos estos sitios nacieron de las manos de equipos de una sola persona o cuando mucho tres… partieron como una simple idea innovadora muy bien pensada y conceptualizada, puesta en marcha por esa misma persona que lo desarrolló. Si te fijas detrás de cada una de las compañías que mencioné al igual que en las compañías de los 70′s hay también fundadores claramente identificables: Larry Page y Sergey Brin, Matt Zuckerberg, Piere Omidyar, Chad Hurley y Steve Chen, Matt Mullenweg, etc, etc.

Otra cosa que además tienen en común es que nacieron como un hobby u obsesión personal como ordenar datos de forma más eficiente, espiar a las chicas de la universidad, intercambiar artículos de colección, poder ver videos sin necesidad de descargarlos primero o tener una herramienta para publicar un sitio web de forma rápida y contínua. Es decir, todo parte de la idea de usar la tecnología para una pasión personal que posteriormente acabó en un gran negocio.

Y eso nos lleva a la razón principal de porqué nunca fué mejor ser un geek en este país con crisis tras crisis: ¡Porque no se requiere mucho dinero para hacer las ideas realidad! Si antes necesitabas tener capital para andar comprando piezas y construir prototipos (y si hacía corto el asunto ya valió) hoy en día hasta con una simple PC no muy avanzada que tenga un editor de texto puedes programar y darle vida a algo útil. Es como si tuvieras el don de crear algo a partir de la nada. Sólo basta con saber uno o dos lenguajes de programación/bases de datos y soñar con hacer cosas útiles o que te apasionen. Además de que siempre empiezas con algo pequeño, no tienes que pensar en una mega idea de millones de dlls.

Quizás ese extraño hobby tuyo de tener un directorio donde compares los precios de todas las tiendas antes de comprar algo no sea sólo tuyo y muchas personas lo compartan, pero no lo sabrás hasta que no crees esa herramienta que te permita usar la tecnología para llevar a cabo tu hobby de una mejor manera y compartirlo con los demás, si pusiste pasión en tu idea y realmente es buena en satisfacer una necesidad, ten por seguro que será un exitazo. David Filo y Jerry Yang tenían cierta afinidad por estar clasificando direcciones de sitios web que les interesaban allá por 1993 cuando apenas nacía la Web. Posteriormente su pasatiempo de clasificar sitios evolucionó al directorio Yahoo! y de ahí todos sabemos en que acabó.

La ventaja de esto es que si eres un geek programador y le diste vida a tu idea, pero no era tan tan buena realmente, lo peor que te puede haber pasado es que hayas perdido tiempo trabajando en ella, ¡¡pero hey por eso es un pasatiempo!! Si no funciona, no tendrás que vender tu auto, casa o riñón para sobrevivir y mínimo te habrás divertido mientras duró la aventura. Si bien es cierto que muchas empresas de software y portales web tronaron durante la última década es porque simplemente eran malas ideas, cegadas por la ambición del dinero y no porque sus dueños disfrutaran mucho lo que hacían, no eran hobby, eran más que nada negocios para “hacerse rico de inmediato” con dinero de la bolsa de valores.

Por eso en esta época más que nunca es cuando más divertido es ser geek informático: puedes hacer que tu hobby sea inventar e inventar herramientas, programas y sitios que te apasionen y quizás uno de ellos sea la gran idea de mañana. Y créeme: no hay nada más emocionante en la vida que vivir de lo que te fascina hacer, como diría Donald Trump: “cuando adoras tu trabajo, nunca necesitas vacaciones”

Uno de los argumentos que he leído y oído más en contra de las tablets como las iPad es que “no tiene puertos usb” y luego otro como “no tiene un teclado fácil de usar” pero pues estas posturas reflejan el desconocimiento principal de su objetivo tal cual lo describiera en su momento Steve Jobs con su mítica iPad: son dispositivos para consumir contenido y reaccionar a su consumo mas no para producirlo. Es decir, son ideales para ver algunos videos, juegos, sitios y leer mails. Pero si te planeas aventar la redacción de todo un blog en dicho aparato, garantizado que vas a sufrir pero que si en serio.

En cuanto al hecho de que “no tiene puertos USB” realmente es de pensarse si realmente tienes algún interés por conectarle algún dispositivo USB como impresoras, escáners, etc. Si el objetivo del aparato es “movilidad”, ¿de que sirve tenerlo enchufado a un dispositivo que no puedes cargar contigo al mismo tiempo? de ahí la carencia de USB que tanto es criticado en los dispositivos Apple. Además que con tecnologías de conectividad inalámbricas como Wifi y Bluetooth la verdad el USB en cierta forma sale sobrando. Será aún más innecesario el USB en el momento que los iPad se sincronicen con la PC u otros dispositivos en forma totalmente inalámbrica y hasta se respalden o actualicen de esta forma (al estilo Palm Pre).

Luego tenemos otro argumento muy típico de los geeks o frikis: “es que es un sistema operativo limitado” y pues sí, tienen razón es limitado y con toda la intención conociendo el mercado al que van dirigidos (personas que quieren hacer cosas sencillas como ver videos, emails y noticias) que no quiere pasarse horas haciendo reconfiguraciones. Curiosamente este punto del sistema operativo limitado o cerrado que es el más criticado, es el que le da más éxito a los iPad. Ya en el 2003/2004 Microsoft había producido sus primeras tablet PC (llamadas Slate) e inclusive tenían su propia versión de sistema operativo Windows para Tablet, el cual no despegó, ¿la razón de ello? La misma que le critican a Apple pero a la inversa: un windows tradicional y abierto a todo que no ofrecía nada más allá de especial que el reconocimiento de la escritura manual (el famoso electronic Ink) y al ser hardware de PC tradicional era bastante pesado.

El gran error de Microsoft que Apple ya no cometió (supongo aprendieron en cabeza ajena) fue el no crear un sistema operativo para tablets como bien lo cuestionaba la gente citada en el artículo de eWeek que enlazo en el párrafo anterior. Inclusive el segmento que más apoyaba estos productos que era el sector médico en los estados unidos, empezó a pedir que además de la pluma, incluyera un teclado (ya sabemos como resolvió esto Apple), lo cual provocó que muchos fabricantes sacaran laptops “convertibles” (¿se acuerdan de la Acer que giraba la pantalla o la HP Pavillion Touch?) y al poco tiempo se olvidaran de este asunto. Sin embargo la necesidad de cómputo móvil siguió latente y de ahí que en los siguientes años se diera el gran boom de las netbooks.

De ahí vino el gran éxito de Apple: aprender de los errores anteriores y darle al usuario un conjunto reducido de funciones en un entorno muy restringido para evitar que modifiquen y destrocen a voluntad, todo basado bajo el paradigma de: “nosotros sabemos lo que es mejor para el usuario”. Este último paradigma es el que pone a todos mis colegas frikis de lo más irritados: no podemos concebir que existan usuarios que simplemente quieren que su dispositivo funcione, y de preferencia lo haga bien el 99% del tiempo. No nos cabe en la cabeza que haya personas que quieran recibir mensajes vía email sin tener que configurar filtros antivirus por todos lados, o que quieran ver videos sin configurar codecs y plugins.

Mi horno de microondas sirve como ejemplo al respecto de este paradigma de desarrollo: tiene la función de programarle tiempos, potencias de cocción, etc, etc. Sin embargo el 99% del tiempo lo uso para calentar platillos y como ando tan a la carrera, lo único que hago es meter el plato, cerrar la puerta y presionar el botón de “quick cook 30 segundos”, si quiero una taza de café le oprimo dos veces para un minuto y si quiero una de té le oprimo 3 veces. Al hacer esto de inmediato se pone a funcionar. Si no tuviera estas funciones de quick cook tendría que teclear los números de los minutos y segundos, después ajustar la temperatura de cocción, confirmar el ajuste y presionar el botón de inicio, ya en esto perdí hasta 15 segundos de los 30 que planeaba emplear en calentar mi plato.

Los fabricantes de microondas saben perfectamente que la gran mayoría de nosotros los vamos a emplear sólo para calentar, de ahí las funciones de “cocinado rápido”. Inclusive los microondas comerciales sólo tienen opción del tiempo o inclusive una perilla que al girarla al tiempo deseado de inmediato pone a trabajar el horno, puesto que el 100% de los usos será calentar platillos, nada de cocinar y hornear montones de cosas. Esta simpleza además redunda en que hay menos cosas que pudieran salir mal o ser impropiamente configuradas por el usuario, de manera que la confiabilidad del producto aumenta a la par de la satisfacción del usuario.

Lo mismo pasa con los automóviles: para aquellos que no quieren batallar con los cambios se inventaron las transmisiones automáticas. (Me da risa que algunos amigos que tanto hablan en contra de que los iPad son cerrados, manejan coches automáticos y no los veo que se quejen por no poder manipular el motor a conveniencia).

Este mismo paradigma aplica en el caso del iPad: no se trata de colocarle todas las funciones, botoncitos y hardware de todo tipo si a fin de cuentas se van a utilizar muy esporádicamente y si existe un gran potencial de confundir al usuario. Quizás haya tablet’s muy poderosas en sus especificaciones de hardware como las basadas en Android, Win 7, etc. Pero mientras requieran entrenar al usuario a utilizarlas o configurarlas bien, o con un alto potencial de desconfiguración, ya tienen una gran desventaja frente a los modelos que “simplemente hacen lo que tienen que hacer”. Y antes que me acusen de ser un fanboy de Apple es todo lo contrario: ya me harté de que nadie entienda de que van las tablet y a que segmento de usuarios van dirigidas y se la pasen nomás diciendo que es una cosa inútil.

Ver a policías comprando películas pirata en la estación San Juan de Letrán en México DF, chavos automovilistas totalmente sanos ocupando sin permiso lugares para discapacitados en Plaza Fiesta en San Pedro Garza García o señoras regiomontanas apostando a lo loco en los casinos fuera de la ley, es algo tan común en México que ya lo damos como un estilo de vida nacional. Inclusive festejamos si logramos zafarnos de una multa de tránsito con una leve mordida y nos enorgullecemos de que nos quiso fregar pero con unos centavos lo aplaqué en lugar de reconocer que rompimos quizás el reglamento.

Obviamente las autoridades tratan de reducir la corrupción principalmente en el área de multas de tránsito pero hasta parece que no lo quieren hacer en serio: desde programitas tontos como poner un logo de una manzanita mordida detrás de un signo de prohibido con un slogan de Di no a la mordida hasta campañas como el usuario simulado implementado en Tránsito de Monterrey donde se trata de mantener a raya a los mordelones bajo el esquema del miedo bajo el supuesto que el automovilista a quien tratan de extorsionar sea en realidad un inspector y pierdan su trabajo. Obviamente necesitaríamos miles de inspectores en la ciudad y aún así habría bastantitos actos de extorsión diaria.

El problema está en que si queremos realmente hacer las cosas en serio, según el gobierno se requiere cooperación de parte de las víctimas también para que esto de la anticorrupción también funcione: por lo tanto se ha establecido un premio para que todo aquel ciudadano que denuncie actos de corrupción y los demuestre, se lleve un buen premio en efectivo. El problema es que a como están las cosas pocos le van a querer hacer el héroe contra un agente que quizás esté amparado por grupos criminales.

Aquí es donde quizás nos convenga analizar un poco las cosas y modificar las reglas para que quizás los mismos agentes de tránsito sean quienes se autoregulen y ellos mismos no quieran aceptar mordidas, no no estoy loco ni alucinando, vámonos por partes. Las supuesas razones por las que los agentes extorsionan a los automovilistas son algunas como: el sueldo es muy bajo, los narcos les exigen cuota, los automovilistas se las ofrecen para quitarse de problemas rápido, es más barato pagar una mordida que una multa, etc.

Para combatir este desconocimiento del costo de las multas, hace años las patrullas de tránsito traían adheridos letreros con los costos en pesos de cada tipo de multa de las más comunes para así ayudar a que la gente no fuera sorprendida por un agente que le decía que le iba a salir muy caro, cuando eran multas de $100 pesos y daban sobornos por $200. Claro que eso nomás informa, no resuelve el problema de raíz: un agente que extorsiona.

Si nos basamos en la teoría de que extorsionan por falta de un buen sueldo, pues aquí es donde podemos invertir las cosas: actualmente se quiere recompensar al automovilista que denuncie la extorsión, lo cual nadie realmente hace, pero ¿qué tal si cambiamos un poco el asunto y premiamos al agente que demuestre un intento de soborno? Actualmente los agentes con el avance de la tecnología andan equipados con terminales portátiles para expedir las multas y que raramente usan, no sería nada costoso el proporcionarles una videocámara digital de esas de menos de mil pesos, para que la pudieran usar para recopilar discretamente la evidencia de un intento de soborno y justificar su caso para así recibir su premio de digamos $10 mil pesos. Sería una manera de aplicar la ley al estilo de los patrulleros gringos que al detenerte te dicen, todo lo que digas puede ser usado en tu contra.

Si como automovilistas, sabemos que al oficial le conviene demostrar que lo estamos sobornando (pues se llevará sus $10 mil pesotes) para escaparnos de una multa, quizás le pensemos dos veces para corromperlo, ya que dificilmente la cantidad que le ofrezcamos será mayor a la de su premio. Obviamente si el oficial demuestra con la evidencia correcta que lo intentamos sobornar, el costo del premio saldrá del bolsillo del infractor y no de nuestros impuestos. Y ante tan buena motivación, es de pensarse que los oficiales van a preferir multar que andar extorsionando.

Claro que también podemos aplicarlo de la manera tradicional como ya se está haciendo: si nosotros demostramos también que hubo un intento de extorsión por parte del agente de tránsito seguimos contando con el recurso de evidenciar la extorsión y hacernos acreedores a nuestro premio como lo hacen actualmente gobiernos como el de Monterrey.

Ya que andamos con las boletas electrónicas, no sería nada dificil aplicar la multa sobre la licencia de conducir (para eso tienen el chip) y no sobre las placas del vehículo, de esta manera se buscaría hacer responsable al conductor y no irle acumulando multas a un vehículo que quizás no sea de su propiedad y no le preocupe al conductor que lo infraccionen. Y si a la multa electrónica le agregamos las coordenadas de GPS donde se levantan y el # del oficial identificaríamos cruceros y calles problemáticos así como saber que oficial es el más multón y en que zonas lo hace. Esta información al estar ya en formato electrónico no tendría ni tantito chiste acumularla cada noche y publicarla en la página web de la SVyT, después de todo son nuestros empleados y queremos saber que hacen en su tiempo laboral.

Tenemos el problema de que muchos automovilistas acceden a la extorsión porque da flojera ir a pagar las multas, pero con todos los medios de pago electrónicos hoy en día, sería muy sencillo pagarla en una terminal para tarjetas móvil que tenga el agente (como las de las gasolineras) o a través de la página web en el momento que salga registrada, o bien en una tienda de conveniencia, etc. Así el municipio tendría flujo de efectivo más rápido en lugar de esperar a que esas multas se las paguen a la siguiente administración.

Ahora bien tenemos el problema adicional del desconocimiento del reglamento de tránsito por la mayoría de los conductores, y encima tenemos el problema que cada municipio se inventa el suyo, cuando debiera ser algo unificado a nivel estatal y obligatorio portar en el vehículo así como lo es actualmente la tarjeta de circulación. Es más: ¿porque no metemos la tarjeta de circulación pegada al manual y reglamento de tránsito que debe portar cada vehículo al estilo de las visas en un pasaporte?, si bien esto sube los costos, nada como conseguirse patrocinadores que incluyan sus cupones o volantes en dicho librito a cambio de un pago que subsidie la impresión de los miles de folletitos, asunto arreglado y ya también te pueden multar por no exhibir el reglamento cuando te detengan y te lo soliciten ya que ahí está la tarjeta de circulación. Así también tu como ciudadano estás protegido de que te quieran inventar reglas fantasma por no tener un reglamento de referencia.

Y ya que andamos en tecnología, si vamos a poner las multas en web ya que ahora son capturadas en vía electrónica, que tal si a mí como ciudadano me dan la opción de registrarme en la página y capturar mi email así como las placas que quiero monitorear (las de mi esposa, hijos, choferes, etc) para que en cuanto se publique que aplicaron una multa, reciba un email (mandar emails no cuesta) y pueda consultar los detalles de la misma para ya sea pagarla de inmediato o exigirle cuentas al culpable si es que no me ha avisado, además de que como captamos la coordenada GPS, podemos anexar un cuadrito de Google Maps mostrando el punto donde se levantó y el oficial que la registró.

(Y no me vengan los agentes que no quieren que salga su nombre, en Estados Unidos sale quién la aplicó y allá son bien ridículos con la privacidad).

Otro problema que sucede a cada rato es que como las multas rara vez se pagan en el instante, las dejas para luego y se acumulan un montón o bien te aparecen multas fantasmas (inclusive mencionan cruces de calles que no se cruzan en realidad) con el GPS resolvemos esto bastante bien y al tener todo en web, podemos ir monitoreando nuestro estado de cuenta conforme vayamos pagandoy contar con los comprobantes de que lo hicimos. Al tener este tipo de monitoreo y transparencia, nos evitamos bastantes pero que si bastantes problemas de corrupción.

Lo anterior son sólo ideas de como podemos utilizar sentido común y un poco de tecnología que ya se encuentra disponible en todos lados a bajo costo inclusive, lo que nos falta es gobernantes que realmente quieran hacer las cosas de una forma mejor e innovadora, (tip: aquí tienen este artículo en mi blog con el cual pueden empezar a abrir los ojos, ¡no les cobro nada si lo implementan!) ¿Qué le quitarías, cambiarías o añadirías a mis ideas aquí para hacerlas aún mejores? Tus comentarios son bienvenidos.